Een modern waterrad heeft een rendement dat tussen de 65 en 85% ligt. Voor berekening van het potentiële vermogen van een locatie zijn het type waterrad, het debiet (de hoeveelheid water per seconde) en de valhoogte bepalend. De tandwielkast, de generator en een eventuele inverter hebben alle een hoog rendement. Uiteindelijk komt de totale installatie op een rendement tussen de 60 en 80%. Vergelijk dit met wind en zon en het is duidelijk dat waterkracht een hoge opbrengst heeft!

Een complete installatie kost grofweg 7.000 tot 10.000 euro per kW geïnstalleerd vermogen. Kleinere installaties zijn relatief duurder, grotere relatief goedkoper. Een goed ontworpen installatie draait per jaar zo’n 7.000 uur met optimale opbrengst. Meestal kan naast de opwekking voor eigen gebruik elektriciteit aan het net geleverd worden.

Een goed werkende waterkrachtinstallatie gaat bij voldoende onderhoud 30 tot 100 jaar mee. De terugverdientijd is sterk afhankelijk van de actuele elektriciteitsprijs. Na zeven tot vijftien jaar begint de waterkrachtinstallatie geld op te leveren.